Nuestro sistema linfático es una red importante de vasos, ganglios linfáticos y órganos que trabajan juntos para mantenernos saludables. Es una parte importante de nuestro sistema inmunológico y ni nuestro sistema inmunológico ni el linfático pueden funcionar sin el otro.
En esta página, brindaremos una descripción general de lo que son nuestros sistemas linfático e inmunológico, y lo que hacen para mantenernos saludables.
¿Qué constituye los sistemas linfático e inmunológico?
Nuestro sistema linfático está formado por:
- Ganglios linfaticos
- Vasos linfáticos
- Linfocitos (un tipo de glóbulo blanco)
- Órganos incluyendo nuestro:
- De médula ósea
- Glándula Timo
- Amígdalas y adenoides
- Apéndice
- Bazo.
Nuestro sistema inmunológico está compuesto por:
- El sistema linfático
- Barreras físicas como piel, mucosas y ácidos estomacales.
- Anticuerpos (que son producidos por linfocitos de células B)
- Todos los glóbulos blancos, incluidos:
- neutrófilos
- eosinófilos
- basófilos
- mastocitos
- macrófagos
- células dendríticas
- linfocitos
¿Cómo funcionan juntos nuestro sistema linfático y nuestro sistema inmunológico?
Nuestro sistema inmunológico está formado por todas las células y partes de nuestro cuerpo que nos protegen activamente contra los gérmenes o daños que conducen a infecciones y enfermedades. Nuestros glóbulos blancos combaten activamente los gérmenes y reconocen, reparan o destruyen las células dañadas. Nuestra piel, membranas mucosas y los ácidos en nuestro estómago funcionan para proporcionar una barrera que evita que los gérmenes entren o se propaguen a través de nuestros cuerpos.
Sin embargo, nuestro sistema linfático es la red de transporte (vasos linfáticos y líquido linfático) para nuestro sistema inmunitario y ayuda a mover todas nuestras células inmunitarias a través de nuestro cuerpo, así como a eliminar cualquier producto de desecho de las funciones inmunitarias. También proporciona las ubicaciones en nuestro cuerpo (ganglios linfáticos y órganos) para que el sistema inmunitario haga su trabajo.
Más sobre nuestro sistema inmunológico
Nuestro sistema inmunológico tiene dos funciones principales: inmunidad innata e inmunidad adaptativa. Estas dos funciones funcionan bien para brindarnos protección inmediata y duradera contra gérmenes y daños que causan infecciones y enfermedades.
Inmunidad innata
La inmunidad innata es la inmunidad con la que nacemos. Incluye barreras físicas así como algunos de nuestros glóbulos blancos que inmediatamente reconocen las células que están dañadas o que no nos pertenecen (gérmenes) y comienzan a combatirlas.
Barreras fisicas
Piel – Nuestra piel es el órgano más grande de nuestro cuerpo. Nos protege creando una barrera física que evita que la mayoría de los gérmenes entren en nuestro cuerpo. Cuando nos cortamos o tenemos piel rota o perdida, podemos correr un mayor riesgo de infección debido a que los gérmenes pueden ingresar a nuestros cuerpos.
Membranas mucosas – A veces podemos respirar gérmenes. En estos casos, tenemos membranas mucosas que recubren nuestra nariz y vías respiratorias que atrapan los gérmenes y permiten que nuestras células inmunitarias los atrapen y los ataquen. Tenemos membranas mucosas similares que recubren otras partes de nuestro cuerpo que funcionan de la misma manera.
ácidos estomacales – Si comemos alimentos que tienen gérmenes, nuestros ácidos estomacales están diseñados para matar los gérmenes. Esto ayuda a evitar que nos enfermemos o nos envenenemos con los alimentos.
glóbulos blancos – La mayoría de nuestros glóbulos blancos, a excepción de los linfocitos, son parte de nuestra inmunidad innata. Su trabajo es reconocer rápidamente cualquier célula u organismo que parezca no pertenecer y comenzar un ataque. No son muy específicos, pero funcionan rápidamente. Una vez que han combatido el germen, envían señales a nuestras células inmunitarias adaptativas para avisarles que deben venir y unirse a la lucha o tomar notas y hacer celdas de memoria (ver inmunidad adaptativa) para estar mejor preparados para combatir la infección si regresa..
El glóbulo blanco más común de su inmunidad innata del que escuchará es su neutrófilos. Estos son el caballo de batalla de su inmunidad innata, pero pueden disminuir en número cuando tiene linfoma o CLL. Los tratamientos para estos también pueden disminuir la cantidad de neutrófilos, lo que aumenta el riesgo de infección. Cuando sus neutrófilos están bajos, se llama neutropenia.
Inmunidad adaptativa (adquirida)
Nuestra inmunidad adaptativa también se llama inmunidad adquirida porque no nacemos con ella. En cambio, lo adquirimos (o desarrollamos) a medida que avanzamos en la vida y estamos expuestos a diferentes tipos de gérmenes. A menudo se le llama nuestra "memoria inmunológica" porque nuestra inmunidad adaptativa recuerda infecciones que hemos tenido en el pasado y mantiene algunas células muy especializadas llamadas células B de memoria o células T de memoria en nuestros ganglios linfáticos y órganos linfáticos.
Si volvemos a tener los mismos gérmenes, nuestras células de memoria entran en acción con un ataque muy específico y preciso para combatir el germen antes de que tenga la oportunidad de enfermarnos. Pero cada una de nuestras células de memoria solo reconoce un germen, lo que significa que no luchan con tanta frecuencia como las células de nuestra inmunidad innata, pero son mucho más efectivas para combatir los gérmenes que recuerdan.
Las células principales de nuestra inmunidad adaptativa son las mismas células que se vuelven cancerosas cuando se tiene linfoma o LLC. Linfocitos.
Anticuerpos (Inmunoglobulinas)
Los tipos más maduros de células B se llaman células B plasmáticas y producen anticuerpos para combatir infecciones. Los anticuerpos también se denominan inmunoglobulinas. Debido a que el linfoma y la CLL pueden afectar las células B, algunas personas pueden tener niveles más bajos de anticuerpos y ser más propensas a enfermarse. Cuando esto sucede, es posible que le administren una infusión de anticuerpos llamada IdentroVenorme ImmunoGlubulinas – IVIG, que provienen de un donante.
Las vacunas funcionan activando nuestra inmunidad adaptativa. Al exponernos a una dosis muy pequeña o parte inactiva de un germen, que no es suficiente para enfermarnos, ayuda a nuestro sistema de adaptación a reconocer y crear células de memoria para combatir la infección si nos exponemos a ella en el futuro.
Obtenga más información sobre cada parte de su sistema linfático e inmunológico haciendo clic en los encabezados a continuación.
Los ganglios linfáticos también se denominan a veces glándulas linfáticas. La mayoría de las veces no sería consciente de sus ganglios linfáticos, pero si alguna vez ha tenido un bulto hinchado en el cuello o en la línea de la mandíbula durante una infección de oído o garganta, ese ganglio linfático se inflamó. Sus ganglios linfáticos se hinchan a medida que sus células inmunitarias comienzan a combatir y eliminar los gérmenes que causan la infección. Los gérmenes se llevan al ganglio linfático donde se destruyen y eliminan de su cuerpo.
La mayoría de nuestros linfocitos se encuentran en nuestros ganglios linfáticos y órganos linfáticos, pero también podemos tener otras células inmunitarias en nuestros ganglios linfáticos.
A menudo, el primer signo de linfoma es una hinchazón o un bulto, porque el ganglio linfático se llena de linfocitos cancerosos y comienza a hincharse.
Nuestros vasos linfáticos son una red de "caminos" que conectan todos nuestros ganglios linfáticos y órganos linfáticos. Son la principal red de transporte para mover las células inmunitarias por nuestro cuerpo y para eliminar los desechos de las células dañadas o enfermas.
Dentro de nuestros vasos linfáticos hay un líquido transparente llamado linfa, que ayuda a las células inmunitarias a fluir fácilmente a través de nuestros vasos linfáticos. También tiene una función inmunológica importante porque atrapa bacterias y las transporta a los ganglios linfáticos para que puedan ser destruidas.
Los linfocitos son un tipo de glóbulos blancos que combaten infecciones y enfermedades. Incluyen células B, células T y células asesinas naturales (NK), y se producen en nuestra médula ósea antes de pasar a nuestro sistema linfático.
Los linfocitos son diferentes de otros glóbulos blancos en la forma en que combaten las infecciones. son parte de nuestro Inmunidad adaptativa.
La mayoría de las veces, ni siquiera sabrá que ha entrado en contacto con gérmenes, porque sus linfocitos y otras células inmunitarias los combaten antes de que tengan la oportunidad de enfermarlo.
Algunos linfocitos viven en diferentes partes de nuestro cuerpo. Se agrupan en el revestimiento de algunos de nuestros órganos para que, si algún germen llega a esos órganos, los linfocitos puedan entrar en acción y evitar que causen una infección. Algunas áreas de nuestro cuerpo que tienen estos grupos de linfocitos incluyen:
- tracto intestinal (intestinos): a menudo se les llama placas de Peyer
- tracto respiratorio (pulmones y vías respiratorias)
- órganos genitales (incluidos la matriz, los testículos y los órganos y trompas relacionados)
- tracto urinario (riñones y vejiga y conductos relacionados).
B-cells
Las células B viven principalmente en nuestros ganglios linfáticos y bazo. Las células B maduras producen una proteína especial llamada inmunoglobulinas, también conocidas como anticuerpos, que son muy eficaces para combatir infecciones y enfermedades.
Las células B a menudo descansan en el sistema linfático y solo se activan cuando son alertadas de una infección que necesitan combatir.
células T
La mayoría de nuestras células T se producen antes de llegar a la edad adulta y salen de nuestra médula ósea cuando son células muy inmaduras. Se trasladan a nuestro timo donde continúan creciendo y madurando. A menudo, están descansando y solo se activan cuando hay una infección que deben combatir.
Las células T también se pueden encontrar en nuestros ganglios linfáticos, bazo y otras áreas de nuestro sistema linfático, pero en cantidades más pequeñas.
Células asesinas naturales son un tipo especializado de células T que están involucradas tanto en nuestro inmunidad innata y adaptativa, por lo que están más activos todo el tiempo y, a menudo, viajan por nuestro cuerpo en busca de cualquier signo de infección o enfermedad que necesiten combatir.
Los linfocitos son las células que se vuelven cancerosas cuando se tiene linfoma de CLL
Nuestra médula ósea es el material esponjoso en el medio de nuestros huesos. Su trabajo es producir todas nuestras células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos, las plaquetas y todos nuestros glóbulos blancos.
Nuestra glándula timo es un órgano con forma de mariposa que se encuentra justo debajo de nuestro esternón (esternón). Es un órgano principal del sistema linfático y donde van las células T después de que salen de la médula ósea. Una vez en la glándula del timo, las células T continúan madurando y luego permanecen en estado de reposo hasta que se necesitan para combatir una infección.
Nuestras amígdalas son ambos ganglios linfáticos que se encuentran en la parte posterior de la garganta, uno a cada lado. Las adenoides se encuentran en la parte posterior de nuestra cavidad nasal. Ambos funcionan para evitar que los gérmenes entren en nuestros cuerpos. Suelen hincharse cuando tenemos dolor de garganta o infección respiratoria.
Nuestro bazo es un órgano linfático que se encuentra justo debajo de nuestro diafragma. Es donde viven muchos de sus linfocitos de células B y producen anticuerpos. Nuestro bazo también ayuda a filtrar nuestra sangre, descomponiendo las células viejas y dañadas para dar paso a nuevas células sanas. También almacena otros glóbulos blancos y plaquetas, que ayudan a la coagulación de la sangre. Puede ver la ubicación de su bazo en la imagen del sistema linfático en la parte superior de esta página.
¿Qué más hace nuestro sistema linfático?
Nuestro sistema linfático tiene tres funciones principales que incluyen:
Fluido circulante y regulador
Absorbiendo grasas
Defendiendo nuestro cuerpo de infecciones y enfermedades
¿Dónde comienza el linfoma?
Debido a que nuestros linfocitos pueden viajar a cualquier parte de nuestro cuerpo, el linfoma también puede comenzar en cualquier parte de nuestro cuerpo. Por lo general, comienza en los ganglios linfáticos u otras partes del sistema linfático. Sin embargo, ocasionalmente puede comenzar en otros lugares, como la piel, los pulmones, el hígado, el cerebro o la médula espinal.
Linfoma ganglionar es cuando el linfoma está en los ganglios linfáticos u otras partes del sistema linfático.
Linfoma extraganglionar es un linfoma fuera de los ganglios linfáticos y del sistema linfático. Esto incluye cuando se encuentra linfoma en la piel, los pulmones, el hígado, el cerebro o la médula espinal.
Resumen
- Nuestro sistema inmunológico y el sistema linfático trabajan juntos para mantenernos saludables.
- Mientras que nuestro sistema inmunitario lucha activamente contra los gérmenes que causan infecciones y enfermedades, nuestro sistema linfático respalda nuestro sistema inmunitario, transportando células inmunitarias a través de nuestro cuerpo y brindándoles un lugar para vivir.
- El linfoma es un cáncer de los glóbulos blancos llamados linfocitos, que forman parte de nuestro sistema inmunitario adaptativo y viven en nuestro sistema linfático.
- La inmunidad innata es el sistema inmunológico con el que nacemos.
- La inmunidad adaptativa es el sistema inmunitario que desarrollamos a medida que nos exponemos a diferentes gérmenes a lo largo de nuestra vida.
