Si tiene un linfoma de crecimiento lento (indolente) o CLL, es posible que no necesite tratamiento. En cambio, su médico puede elegir un enfoque de observación y espera.
Sin embargo, el término observar y esperar puede ser un poco engañoso. Es más exacto decir “monitoreo activo”, porque su médico lo monitoreará activamente durante este tiempo. Verá al médico con regularidad y le harán análisis de sangre y otras exploraciones para asegurarse de que se mantenga saludable y de que su enfermedad no empeore.
Si su enfermedad empeora, puede comenzar el tratamiento.
Comprensión de observar y esperar (supervisión activa)
Observar y esperar puede ser la mejor opción para usted si no tiene muchos síntomas o factores de riesgo que requieran tratamiento urgente.
Puede ser difícil saber que tiene un tipo de cáncer, pero no está haciendo nada para deshacerse de él. Algunos pacientes incluso llaman a esta hora “vigila y preocúpate”, porque puede ser incómodo no hacer nada para combatirlo. Pero observar y esperar es una excelente manera de comenzar. Significa que el linfoma está creciendo demasiado lentamente como para causarle algún daño, y su propio sistema inmunitario está luchando y haciendo un buen trabajo para mantener el linfoma bajo control. Entonces, de hecho, ya está haciendo mucho para combatir el cáncer y está haciendo un muy buen trabajo. Si su sistema inmunológico lo mantiene bajo control, no necesitará ayuda adicional en este punto.
Los medicamentos adicionales que pueden hacer que se sienta bastante enfermo o causar efectos secundarios a largo plazo no ayudarán en este punto. Las investigaciones muestran que no hay ningún beneficio en comenzar el tratamiento temprano, si tiene un linfoma de crecimiento lento o CLL y no tiene síntomas molestos. Este tipo de cáncer no responderá bien a las opciones de tratamiento actuales. Su salud no mejorará y no vivirá más si comienza el tratamiento antes. Si su linfoma o CLL comienza a crecer más, o si comienza a tener síntomas de su enfermedad, entonces podría comenzar el tratamiento.
MCualquier paciente puede necesitar un tratamiento activo como quimioterapia y inmunoterapia aunque en algún momento. Sin embargo, algunos pacientes con linfomas indolentes nunca requieren tratamiento. Después de haber recibido tratamiento, puede volver a observar y esperar.
Prof. Judith Trotman, hematóloga, Concord Hospital, Sydney
¿Por qué se usa ver y esperar?
En la mayoría de los casos, el linfoma indolente (de crecimiento lento) no es curable. Esto significa que vivirá con su enfermedad por el resto de su vida. Pero muchas personas viven una vida larga y saludable incluso con un linfoma indolente o CLL.
Es posible que haya momentos en los que esté de guardia y espere un rato, luego algún tratamiento y luego vuelva a mirar y esperar. Puede ser un poco como una montaña rusa. Pero, si comprende que observar y esperar a veces es tan bueno, o incluso mejor que el tratamiento activo con medicamentos en algunos casos, puede ser más fácil de manejar. Los estudios muestran que los pacientes que comienzan con 'observar y esperar' viven tanto como las personas que han comenzado el tratamiento antes.
El beneficio de esperar para tratar el linfoma o la CLL es que no tendrá efectos secundarios no deseados de los medicamentos utilizados para tratar el linfoma. También significa que tendrá más opciones, si necesita un tratamiento activo en el futuro.
¿Quién puede ser tratado con el enfoque de 'observar y esperar'?
Observar y esperar puede ser la mejor opción para pacientes con linfomas indolentes como:
- Linfoma folicular (FL)
- Linfomas de la zona marginal (MZL)
- Leucemia linfocítica crónica (LLC) o linfoma linfocítico pequeño (SLL)
- Macroglobulinemia de Waldenström (WM)
- Linfoma cutáneo de células T (LCCT)
- Linfoma de Hodgkin nodular con agotamiento de linfocitos (NLPHL, por sus siglas en inglés)
Sin embargo, observar y esperar solo es apropiado si no tiene síntomas molestos. Su médico puede optar por ofrecerle un tratamiento activo si experimenta los siguientes síntomas:
- Síntomas B, que incluyen sudores nocturnos intensos, fiebre persistente y pérdida de peso involuntaria.
- Problemas con sus conteos sanguíneos
- Daño a órganos o médula ósea debido al linfoma
¿Qué implica observar y esperar?
Serás monitoreado activamente mientras estés de guardia y esperando. Es probable que vea a su médico cada 3 a 6 meses, pero su médico le informará si necesita ser más o menos que esto. Su médico puede ordenar cualquiera de las siguientes pruebas para asegurarse de que todavía se encuentra bien y que su enfermedad no está empeorando.
Las pruebas pueden incluir:
- Un análisis de sangre para comprobar su estado de salud general
- Un examen físico para verificar si tiene ganglios linfáticos inflamados o signos de progresión.
- Un examen físico e historial médico
- Le controlarán la presión arterial, la temperatura y la frecuencia cardíaca (a menudo se denominan signos vitales)
- Su médico le preguntará si ha tenido algún síntoma B.
- También se le puede pedir que se haga una tomografía computarizada o una PET. Estos escaneos muestran lo que está sucediendo dentro de tu cuerpo.
Si tiene alguna inquietud entre sus citas, comuníquese con su equipo médico tratante en el hospital o la clínica para analizarlas. No espere hasta la próxima cita, ya que es posible que deba manejar algunas inquietudes con anticipación.
Es importante recordar que observar y esperar es una forma estándar de controlar el linfoma indolente y la LLC. Si encuentra angustiante el enfoque de 'observar y esperar', hable con su equipo médico al respecto.
