Il nostro sistema linfatico è un'importante rete di vasi, linfonodi e organi che lavorano tutti insieme per mantenerci sani. È una parte importante del nostro sistema immunitario e né il nostro sistema immunitario né quello linfatico possono funzionare senza l'altro.
In questa pagina forniremo una panoramica di cosa sono i nostri sistemi linfatico e immunitario e cosa fanno per mantenerci in salute.
Cosa costituisce il sistema linfatico e immunitario?
Il nostro sistema linfatico è formato da:
- Linfonodi
- Vasi linfatici
- Linfociti (un tipo di globuli bianchi)
- Organi tra cui il nostro:
- Midollo osseo
- Timo
- Tonsille e adenoidi
- Appendice
- Milza.
Il nostro sistema immunitario è composto da:
- Il sistema linfatico
- Barriere fisiche come la pelle, le mucose e gli acidi dello stomaco.
- Anticorpi (prodotti dai linfociti delle cellule B)
- Tutti i globuli bianchi inclusi:
- neutrofili
- eosinofili
- basofili
- mastociti
- macrofagi
- cellule dendritiche
- linfociti
Come funzionano insieme il nostro sistema linfatico e il sistema immunitario?
Il nostro sistema immunitario è costituito da tutte le cellule e parti del nostro corpo che ci proteggono attivamente dai germi o dai danni che portano a infezioni e malattie. I nostri globuli bianchi combattono attivamente i germi e riconoscono, riparano o distruggono le cellule danneggiate. La nostra pelle, le mucose e gli acidi nel nostro stomaco lavorano per fornire una barriera che impedisce ai germi di entrare o diffondersi attraverso il nostro corpo.
Il nostro sistema linfatico, tuttavia, è la rete di trasporto (vasi linfatici e fluido linfatico) per il nostro sistema immunitario e aiuta a muovere tutte le nostre cellule immunitarie attraverso il nostro corpo, oltre a rimuovere eventuali prodotti di scarto dalle funzioni immunitarie. Fornisce anche le posizioni nel nostro corpo (linfonodi e organi) affinché il sistema immunitario possa svolgere il proprio lavoro.
Maggiori informazioni sul nostro sistema immunitario
Il nostro sistema immunitario ha due funzioni principali: l'immunità innata e l'immunità adattativa. Queste due funzioni funzionano bene per darci una protezione immediata e duratura dai germi e dai danni che causano infezioni e malattie.
Immunità innata
L'immunità innata è l'immunità con cui siamo nati. Include barriere fisiche così come alcuni dei nostri globuli bianchi che riconoscono immediatamente le cellule che sono danneggiate o che non ci appartengono (germi) e iniziano a combatterle.
Barriere fisiche
Pelle – La nostra pelle è l'organo più esteso del nostro corpo. Ci protegge creando una barriera fisica che impedisce alla maggior parte dei germi di entrare nel nostro corpo. Quando ci tagliamo o abbiamo la pelle rotta o persa, possiamo essere maggiormente a rischio di infezione a causa della capacità dei germi di entrare nel nostro corpo.
Membrane mucose – A volte potremmo inalare germi. In questi casi abbiamo delle mucose che rivestono il naso e le vie respiratorie che intrappolano i germi e consentono alle nostre cellule immunitarie di catturarli e attaccarli. Abbiamo membrane mucose simili che rivestono altre parti del nostro corpo che funzionano allo stesso modo.
Acidi dello stomaco – Se mangiamo cibo che ha germi, i nostri acidi dello stomaco sono progettati per uccidere i germi. Questo ci aiuta a prevenire che ci ammaliamo o ci avvelenamo con il cibo.
Globuli bianchi – La maggior parte dei nostri globuli bianchi, ad eccezione dei linfociti, fa parte della nostra immunità innata. Il compito è riconoscere rapidamente qualsiasi cellula o organismo che sembra non appartenere e iniziare un attacco. Non sono molto specifici, ma funzionano rapidamente. Una volta che hanno combattuto il germe, inviano segnali alle nostre cellule immunitarie adattative per far loro sapere di venire e unirsi alla lotta o prendere appunti e prendere appunti celle di memoria (vedi immunità adattativa) per essere meglio preparati a combattere l'infezione se si ripresenta..
Il globulo bianco più comune della tua immunità innata di cui sentirai parlare è il tuo neutrofili. Questi sono il cavallo di battaglia della tua immunità innata, ma possono diminuire di numero quando hai il linfoma o la CLL. I trattamenti per questi possono anche ridurre il numero di neutrofili, aumentando il rischio di infezione. Quando i tuoi neutrofili sono bassi, si chiama neutropenia.
Immunità adattativa (acquisita).
La nostra immunità adattativa è anche chiamata immunità acquisita perché non siamo nati con essa. Invece lo acquisiamo (o lo sviluppiamo) mentre attraversiamo la vita e siamo esposti a diversi tipi di germi. Viene spesso chiamata la nostra "memoria immunologica" perché la nostra immunità adattativa ricorda le infezioni che abbiamo avuto in passato e mantiene alcune cellule molto specializzate chiamate cellule B della memoria o cellule T della memoria nei nostri linfonodi e organi linfatici.
Se otteniamo di nuovo gli stessi germi, le nostre cellule della memoria entrano in azione con un attacco molto specifico e preciso per combattere il germe prima che abbia la possibilità di farci ammalare. Ma ciascuna delle nostre cellule di memoria riconosce solo un germe, il che significa che non combattono così spesso come le cellule della nostra immunità innata, ma sono molto più efficaci nel combattere i germi che ricordano.
Le cellule principali della nostra immunità adattativa sono le stesse cellule che diventano cancerose quando si ha il linfoma o la CLL – linfociti.
Anticorpi (immunoglubuline)
I tipi più maturi di cellule B sono chiamati cellule B plasmatiche e producono anticorpi per combattere le infezioni. Gli anticorpi sono anche chiamati immunoglobuline. Poiché il linfoma e la LLC possono colpire le cellule B, alcune persone potrebbero avere livelli più bassi di anticorpi ed essere più inclini ad ammalarsi. Quando ciò accade, ti potrebbe essere somministrata un'infusione di anticorpi chiamata IntraVeno ImmunoGlubuline – IVIG, che provengono da un donatore.
Le vaccinazioni funzionano attivando la nostra immunità adattativa. Esponendoci a una dose molto piccola o a una parte inattivata di un germe, che non è sufficiente a farci ammalare, aiuta il nostro sistema adattivo a riconoscere e creare cellule di memoria per combattere l'infezione se ne veniamo esposti in futuro.
Scopri di più su ciascuna parte del tuo sistema linfatico e immunitario, facendo clic sulle intestazioni di seguito.
I linfonodi sono talvolta chiamati anche ghiandole linfatiche. La maggior parte delle volte non saresti consapevole dei tuoi linfonodi, ma se hai mai avuto un nodulo gonfio al collo o alla mascella durante un'infezione all'orecchio o alla gola, quello era il tuo linfonodo che si gonfiava. I tuoi linfonodi si gonfiano mentre le tue cellule immunitarie iniziano a combattere ed eliminare i germi che causano l'infezione. I germi vengono portati nel linfonodo dove vengono distrutti e rimossi dal tuo corpo.
La maggior parte dei nostri linfociti si trova nei nostri linfonodi e organi linfatici, ma possiamo anche avere altre cellule immunitarie nei nostri linfonodi.
Spesso il primo segno di linfoma è un gonfiore o un nodulo, perché il linfonodo si riempie di linfociti cancerosi e inizia a gonfiarsi.
I nostri vasi linfatici sono una rete di "strade" che collegano insieme tutti i nostri linfonodi e organi linfatici. Sono la principale rete di trasporto per spostare le cellule immunitarie nel nostro corpo e per rimuovere i rifiuti dalle cellule danneggiate o malate.
All'interno dei nostri vasi linfatici c'è un fluido chiaro chiamato linfa, che aiuta le cellule immunitarie a fluire facilmente attraverso i nostri vasi linfatici. Ha anche un'importante funzione immunitaria perché intrappola i batteri e li trasporta ai linfonodi in modo che possano essere distrutti.
I linfociti sono un tipo di globuli bianchi che combattono le infezioni e le malattie. Includono cellule B, cellule T e cellule Natural killer (NK) e sono prodotte nel nostro midollo osseo prima di entrare nel nostro sistema linfatico.
I linfociti sono diversi dagli altri globuli bianchi nel modo in cui combattono le infezioni. Fanno parte del nostro immunità adattativa.
Il più delle volte, non sapresti nemmeno di essere entrato in contatto con i germi, perché i tuoi linfociti e altre cellule immunitarie li combattono prima che abbiano la possibilità di farti ammalare.
Alcuni linfociti vivono in diverse parti del nostro corpo. Si raggruppano nel rivestimento di alcuni dei nostri organi in modo che se qualche germe arriva a quegli organi, i linfociti possono entrare in azione e impedire loro di causare un'infezione. Alcune aree del nostro corpo che contengono questi gruppi di linfociti includono:
- tratto intestinale (intestino) – Questi sono spesso chiamati cerotti di Peyer
- vie respiratorie (polmoni e vie aeree)
- organi genitali (inclusi utero, testicoli e organi e tubi correlati).
- vie urinarie (reni e vescica e relative tube).
Cellule B
Le cellule B vivono principalmente nei nostri linfonodi e nella milza. Le cellule B mature producono una proteina speciale chiamata immunoglobuline, altrimenti note come anticorpi, che sono molto efficaci nel combattere le infezioni e le malattie.
I linfociti B spesso riposano nel sistema linfatico e si attivano solo quando vengono avvisati di un'infezione che devono combattere.
Cellule T
La maggior parte delle nostre cellule T viene prodotta prima di raggiungere l'età adulta e uscire dal midollo osseo quando sono cellule molto immature. Si spostano nel nostro timo dove continuano a crescere e maturare. Spesso stanno riposando e si attivano solo quando c'è un'infezione che devono combattere.
Le cellule T si possono trovare anche nei nostri linfonodi, nella milza e in altre aree del nostro sistema linfatico, ma in numero minore.
Cellule natural killer sono un tipo specializzato di cellule T che sono coinvolte sia nel nostro immunità innata e adattativa, quindi sono sempre più attivi e spesso viaggiano per il nostro corpo alla ricerca di qualsiasi segno di infezione o malattia che deve combattere.
I linfociti sono le cellule che diventano cancerose quando si ha il linfoma della CLL
Il nostro midollo osseo è il materiale spugnoso nel mezzo delle nostre ossa. Il suo compito è produrre tutti i nostri globuli, compresi i globuli rossi, le piastrine e tutti i nostri globuli bianchi.
La nostra ghiandola del timo è un organo a forma di farfalla che si trova appena sotto il nostro sterno (sterno). È un organo principale del sistema linfatico e dove vanno le cellule T dopo aver lasciato il midollo osseo. Una volta nella ghiandola del timo, le cellule T continuano a maturare e quindi rimangono in uno stato di riposo fino a quando non sono necessarie per combattere un'infezione.
Le nostre tonsille sono entrambi linfonodi che si trovano nella parte posteriore della nostra gola, uno su ciascun lato. Le adenoidi si trovano nella parte posteriore della nostra cavità nasale. Entrambi lavorano per impedire ai germi di entrare nel nostro corpo. Spesso si gonfiano quando abbiamo mal di gola o infezione respiratoria.
La nostra milza è un organo linfatico che si trova appena sotto il nostro diaframma. È dove vivono molti dei tuoi linfociti delle cellule B e producono anticorpi. La nostra milza aiuta anche a filtrare il nostro sangue, abbattendo le cellule vecchie e danneggiate per far posto a nuove cellule sane. Conserva anche altri globuli bianchi e piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue. Puoi vedere la posizione della tua milza nell'immagine del sistema linfatico nella parte superiore di questa pagina.
Cos'altro fa il nostro sistema linfatico?
Il nostro sistema linfatico ha tre funzioni principali che includono:
Fluido di circolazione e regolazione
Assorbimento dei grassi
Difendere il nostro corpo da infezioni e malattie
Dove inizia il linfoma?
Poiché i nostri linfociti possono viaggiare ovunque nel nostro corpo, il linfoma può anche iniziare ovunque nel nostro corpo. Inizia più comunemente nei linfonodi o in altre parti del sistema linfatico. Tuttavia, occasionalmente può iniziare in altri luoghi tra cui pelle, polmoni, fegato, cervello o midollo spinale.
Linfoma nodale è quando il linfoma si trova nei linfonodi o in altre parti del sistema linfatico.
Linfoma extranodale è linfoma al di fuori dei linfonodi e del sistema linfatico. Ciò include quando il linfoma si trova nella pelle, nei polmoni, nel fegato, nel cervello o nel midollo spinale.
Sommario
- Il nostro sistema immunitario e il sistema linfatico lavorano insieme per mantenerci sani.
- Mentre il nostro sistema immunitario combatte attivamente i germi che causano infezioni e malattie, il nostro sistema linfatico supporta il nostro sistema immunitario, trasportando le cellule immunitarie attraverso il nostro corpo e fornendo alle cellule immunitarie un posto dove vivere.
- Il linfoma è un tumore dei globuli bianchi chiamati linfociti, che fanno parte del nostro sistema immunitario adattativo e vivono nel nostro sistema linfatico.
- L'immunità innata è il sistema immunitario con cui siamo nati.
- L'immunità adattativa è il sistema immunitario che sviluppiamo quando siamo esposti a diversi germi nel corso della nostra vita.
