13 évesen felfedeztem egy csomót az ágyékomban, és elmondtam anyának. Anyukám úgy gondolta, hogy valahol fertőzésem lehet, és azonnal lefoglalt egy időpontot a helyi háziorvosunkhoz. A háziorvos vett vérvételt, és az eredmény negatív lett, amit keresett, ezért csak antibiotikumot adott és hazaküldött.
Mivel 13 éves voltam és nagyon naiv, soha többet nem gondoltam rá, normális tinédzserként mentem bele az életbe, és soha senkinek nem mondtam el, hogy a csomó még mindig ott van – nemhogy megnőtt.
Úgy döntöttem, hogy részt veszek a jeppooni St Brendan's College-ban a rögbi liga programja miatt. Ott Simpson nagyobb önfegyelmet fejlesztett ki. 2001 végén 1 évesen beválasztottak az iskola 111. X15-ébe. Ekkor kis csomók keletkeztek az egész sípcsontjamon, és elmentem az iskolai nővérhez, aki azt javasolta, hogy valószínűleg csak bőrcsomókról van szó.
Anya azonban egy kicsit jobban aggódott, és azt mondta, hogy elmegyünk az orvosokhoz. De volt egy Touch Carnival Toowoombában, hogy a Saint Brendan's-ban játsszak, és nem volt szándékomban sehova menni ezután. A prioritások helyesek – nos, 15 évesnek szóltak.
Miután visszatértem egy sikeres farsangról, a nagynéném orvoshoz vitt, mert anyának dolgoznia kellett. Megvizsgálta a lábamat, és azt mondta, hogy csak kis vérrögök. Aztán megkérdezte, hogy vannak-e egyéb csomóim, és ekkor megmutattam neki a csomót az ágyékomban. Nos, az orvos majdnem leesett a székről, mivel a csomó körülbelül 12 cm hosszú volt (az öklöm mérete), és körülbelül 4-5 cm-t nyúlt ki.
Az orvosom felhívta anyát, és elmagyarázta a leleteit. Anya sírva rohant le a rendelőbe a rosszabbtól tartva, mivel a rák ismerős a családunkban. Nagyapám hólyagrákban halt meg, amikor 5 éves voltam.
De fiatal létemre soha nem fogtam fel igazán a rákügy nagyságát, mivel fittnek és egészségesnek éreztem magam. Nem voltam beteg, így biztos jól vagyok, ez volt a gondolkodásom.
A dolgok aztán nagyon gyorsan elkezdtek történni. Az orvosom beutalót adott a kórházba biopsziára. Találkoztunk a sebésszel, aki elmagyarázta, mi fog történni, és heteken belül eltávolították a csomót. Lefolyót helyeztek az ágyékomba, ahonnan eltávolították a csomót, és pár hétig mankón voltam.
Október vége felé történt, amikor visszaküldték az eredményeket, és Hodgkin limfómát diagnosztizáltak nálam. Erős és pozitív maradtam, de anyám nagyon nehéznek találta, és nem tudott nem sírni, valahányszor csak erre gondolt. Folyamatosan nyugtatgattam, hogy minden rendben lesz, és meg fogom győzni.
Dr. Kennedy Brisbane-ből (az én megmentőm) egy szakemberhez irányítottak, aki további vizsgálatokat szervezett a limfómám stádiumának meghatározására. Álmálpunkción estem át, és ez volt az egyik legrosszabb teszt. Kezdetben azt hittük, hogy csak az ágyékomban lesz (1. stádium), de az MRI és a csontfelvételek kimutatták, hogy a 3. szakaszban vagyok, ami az ágyékom, a hasam és a nyakam volt.
Dr. Kennedy úgy döntött, hogy először a kemoterápiát választja, és azt mondta, hogy a kemoterápia keveréke volt a legrosszabb, de a legsikeresebb. Pozitívan értékelte a prognózisomat – ha a kemoterápia sikeres és 5 évig remisszióban maradok, akkor 10 évig jónak kell lennie, akkor 10 év remisszió után nagyon minimális volt a valószínűsége, hogy visszakapom.
Tehát 2001 szilveszterén volt az első 6. kemoterápia. Nem a legjobb módja annak, hogy behozzuk az újévet. Ez volt a valaha volt legrosszabb dolog, hogy az egész napot a kórteremben töltöttem azzal, hogy beadták a kemoterápiát, majd a hét hátralévő részét súlyos betegen töltöttem.
Utána lesz egy hét szabadságom, és 2-3 napig iskolába járok, majd újra csinálom az egészet. Abban a pillanatban kezdtem hányni, amikor beléptem a kórterembe, és ezen a ponton majdnem feladtam. 6 hónap egy életnek tűnt, aztán mindennek vége.
Minden jól nézett ki, a szkennelés tiszta volt, és nagyon jól éreztem magam a jövőmet illetően.
3 hónappal a kemo befejezése után a dolgok rosszabbra fordultak, a lábam elkezdett dagadni, és újabb vizsgálatokon estek át.
A vizsgálatok azt mutatták, hogy a rák visszatért.
Ismét találkoztunk Dr. Kennedyvel, és ismét elmagyarázta a körülményeket, hogy az egyetlen kezelés maradt az őssejt-átültetés. Mivel ez a kezelés Rockhamptonban nem volt elérhető, Brisbane-be kellett mennünk.
Anyának fizetés nélkül kellett szabadságot kivennie, ami nagyon szűkös időket jelentett. De mivel ilyen szoros családjuk volt, mindannyian óriási segítséget nyújtottak. Anya munkatársai hetente tombolákat is rendeztek, és az összes bevételt továbbították, hogy segítsenek nekünk.
Nagynénémnél szálltunk meg Brisbane-ben vagy az első hónapban, aztán a Leukémia Alapítvány talált nekünk szállást. A nagymamám lejött segíteni anyunak és vigyázni a húgomra. A család többi tagja, amilyen gyakran csak tudott, meglátogatta, hogy segítsen.
A felvezető tesztek azt mutatták, hogy tökéletes donor vagyok a saját őssejtjeim számára. Így kezdődött a folyamat, amikor rákapcsoltak egy gépre, és egész nap mozdulatlanul feküdtem – nem könnyű feladat. A gép vért vett az egyik karomból, elválasztotta a vért, és visszapumpálta a másik karomba. Egy ideig magamnak is tűket kellett adnom, de ez volt az egyik dolog, amit nem tudtam megtenni, így anyának kellett megtennie.
Ezután kórházba kerültem, és elszigeteltek, mivel az immunrendszeremet kiirtották. Ilyenkor elértem a mélypontot. Ami pár hónap volt, az éveknek tűnt. Mellkasi fertőzést kaptam, és nagyon rosszul voltam. A 17. születésnapomat kórházban kellett töltenem. Anya süteményt sütött nekem, de annyira rosszul voltam, hogy nem tudtam enni. Nem lehetett túl sok látogatóm sem, ami nagyon nehéz volt. De meglátogatott Scott Minto, aki megszervezte a "Ne halj meg benned a zenével" című könyv dedikált példányát egy személyes üzenettel: "Kemény idő jön és megy, de a kemény srácok örökké tartanak" Wayne Bennetttől.
Ahogy ezek a szavak megragadtak a fejemben, kezdtem ráébredni, hogy ezt meg fogom győzni, és még mindig képes leszek megvalósítani az álmaimat, hogy NRL-lel játsszak.
Miután a kezelés véget ért, visszatértünk Rockhamptonba. Rendszeresen ellenőriznem kellett Dr. Kennedyt, aki havonta jött Rockhamptonba Brisbane-ből.
Jamie-Simpson-játék Egy új év kezdődött, és minden teszt tiszta volt, és remekül érzem magam. Miután végre legyőztem a rákot, 2004-ben visszatértem St Brendan's-ba, hogy befejezzem felsőfokú tanulmányaimat, azzal az új elhatározással, hogy a legtöbbet kihozom képességeimből. Több klub is felajánlott néhány lehetőséget, de végül a Brisbane Broncos mellett döntöttem.
Iskolánk remekül ment, kivívtuk a helyi versenyt, majd Townsville-be utaztunk, hogy a Confraternity Shieldben játszhassunk. A győztes St Brendan csapat tagjaként megkaptam a Confraternity Carnival játékosát, majd beválasztottak a Queensland Schoolboys csapatába. Ki gondolta volna, hogy kevesebb mint 12 hónappal korábban én vagyok az, aki Brisbane-ben nagyon beteg vagyok rákban.
Ezt követően 2005-2006-ban a Broncos feeder klubokban, az Aspley-ben és a Toowoomba Clydesdalesben kezdtem a pályafutásomat. Míg gyakori gólszerző voltam az Aspley QLD Cup-ban, és 2007-ben reprezentatív kitüntetéseket szereztem a Queensland City származási oldalán, a Broncos első osztályában még mindig nem tudtam legyőzni.
Ezután a South Sydney Rabbitohshoz csábítottak a 2008-as NRL-szezonra. Egy sérülés elhalasztotta az első osztályban való bemutatkozásomat a 13. fordulóig, ahol a New Zealand Warriors ellen szereztem egy próbálkozást. Miután lehetőséget kaptam az NRL-ben, eltökéltségemmel és új talált hozzáállásommal tudtam, hogy a rák adott, nem fogom hagyni ezt a lehetőséget.
Eddig 13 próbálkozást szereztem az első évben, és 27 NRL-meccset játszottam.
Elég aljas bravúr egy rákos fiútól.
